SEVENTH GRADE STAGE 3

 Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí pueden funcionar como un verbo principal.

Los verbos modales expresan modalidad, habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Los utilizamos para el futuro y el condicional.

Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma base (el infinitivo sin “to”). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.

Los verbos modales son:

can

could

may

might

will

shall

should

ought to

must/have to

would Can “Can” indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como “poder” en español. Ejemplos:   I can speak five languages.(Puedo hablar cinco idiomas.)   We can work late tonight if you need us.(Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)   Bill and Tom can’t help you.(Bill y Tom no pueden ayudarte.)   The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine.(El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)   It can be dangerous to drive if you are tired.(Conducir puede ser peligroso si estás cansado.) En frases interrogativas, el uso de “can” puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades. Ejemplos:   Can I have a glass of water?(¿Puedo tomar un vaso de agua?)   Can you help me?(¿Puedes ayudarme?)   Can they work late tonight?(¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?) Could “Could” indica posibilidad o habilidad en el pasado. Ejemplos:   Joe could speak Spanish when he was young.(Joe podía hablar español cuando era joven.)   I couldn’t sleep last night.(No pude dormir anoche.)   Could you play an instrument when you were a child?(¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?) También se puede usar “could” para posibilidades en el futuro. Ejemplos:   You could pass the test if you studied.(Podrías pasar el examen si estudiaras.)   I think it could rain later.(Creo que podría llover más tarde.) Como “can”, en frases interrogativas “could” puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es más formal. Ejemplos:   Could you pass the salt please?(¿Podría pasarme la sal por favor?)   Could you help me?(¿Podrías ayudarme?)   Could I be wrong?(¿Podría estar equivocado?) Nota: Se usa “could” en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el uso de “could”. Be able to en inglés: significa SER CAPAZ DE y PODER. Se usa en todos los tiempos verbales. Aquí encontramos una de las grandes diferencias: BE ABLE TO se usa en todos los tiempos verbales; Can sólo en presente simple y Could sólo en pasado simple. En consecuencia, en presente simple se pueden usar ambos Can y Be able to. La diferencia es que Be able to es más formal: We are able to swim. / Podemos nadar. We can swim. / Podemos nadar. Ambas frases pueden traducirse de la misma manera. Sin embargo, en el presente simple la opción más común es usar Can. En el pasado simple se puede usar Could y Be able to La diferencia es que Be able to es más formal: They were able to dance well when they were 5. / Podían bailar bien cuando tenían 5 años. They could dance well when they were 5. / Podían bailar bien cuando tenían 5 años. Finalmente, para todos los otros tiempos verbales se debe usar Be able to. Antes de darte algunos ejemplos, te sugerimos que leas nuestro artículo sobre todos los tiempos verbales de la lengua inglesa: Futuro simple: She will be able to play the drums after finishing her course. / Ella será capaz de tocar la batería después de terminar su curso. Presente perfecto: I have been able to drive since I graduated from high school. / He podido conducir desde que me gradué de la escuela secundaria. Modal verbs: I would like to be able to attend your wedding. / Me gustaría poder ir a tu boda.   May Como “could”, se usa “may” para indicar posibilidades en el futuro. Ejemplos:   I would bring an umbrella, it may rain later.(Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)   It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.) También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones. Ejemplos:   You may leave if you like.(Puede salir si quiere.)   You may use your cell phones now.(Pueden usar sus teléfonos ahora.) En frases interrogativas, el uso de “may” es más educado que “can” o “could”. Ejemplos:   May I have a glass of water?(¿Podría tomar un vaso de agua?)   May I leave now?(¿Podría salir ahora?) Might Se usa “might” para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de “may”. Ejemplos:   I would bring an umbrella, it might rain later.(Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)   It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.) También se puede usar al igual que “may”, para pedir permisos o hacer peticiones corteses, aunque este uso es mucho más común en el Reino Unido que en los Estados Unidos. Will Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza “will” para formar el tiempo futuro. También el uso de “will” significa voluntad o determinación. Ejemplos:   I will help you.(Te ayudaré.)   We will learn English.(Aprenderemos inglés.) Se utiliza “will” en frases interrogativas para pedir información, un favor o sobre opciones. Ejemplos:   Will they find a cure for cancer?(¿Encontrarán una cura para el cáncer?)   Will you help me move?(¿Me ayudas a mudarme?)   Will he go to Paris by car or train?(¿Irá a París en coche o en tren?) Shall Se usa “shall” como “will” para formar el tiempo futuro. El uso de “shall” es mucho más común en el Reino Unido y en general es más educado. Ejemplos:   Chris shall be happy to see you.(Chris estará feliz de verte.)   I’ll take the 3 o’clock train.(Tomaré el tren a las 15h.) Nota: Las formas cortas de “will” y “shall” son lo mismo. Entonces “I’ll” en el ejemplo anterior puede significar “I will” o “I shall”. También se puede utilizar “shall” para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones o preferencias. Ejemplos:   Shall we meet at 10pm?(¿Quedamos a las 22h?)   Shall we go to the movies or a museum?(¿Vamos al cine o a un museo?) Should “Should” indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de “deber” en español. Ejemplos:   I should call my parents more often.(Debería llamar a mis padres más a menudo.)   You shouldn’t work so hard.(No debería trabajar tan duro.)   They should practice more if they want to win the championship.(Deberían practicar más si quieren ganar el campeonato.) Se utiliza “should” en frases interrogativas para preguntar si existe una obligación o para pedir una recomendación. Ejemplos:   Should we leave a tip?(¿Deberíamos dejar una propina?)   Should I have the steak or the chicken?(¿Debería comer el bistec o el pollo?)   Where should they meet you?(¿Dónde deberían encontrarte?) Ought to “Ought to” es un sinónimo de “should” aunque es menos común. Ejemplos:   She ought to quit smoking.(Debería dejar de fumar.)   I ought to call my parents more often.(Debería llamar a mis padres más a menudo.)   They ought to work less.(Deberían trabajar menos.) Note: Nunca se usa “ought to” en frases interrogativas en inglés americano. Must “Must” indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse “have to” (tener que) en frases afirmativas. Ejemplos:   You must [have to] read this book, it’s fantastic.(Tienes que leer este libro, es fantástico.)   You must [have to] brush your teeth two times a day.(Tienes que cepillarte los dientes dos veces al día.)   We must [have to] leave now or we will be late.(Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)   You must not drink and drive.(No puedes beber y conducir.)   When must we meet you?(¿Cuándo debemos quedar? ) También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir algo. Ejemplos:   John’s not here. He must be sick because he never misses class.(John no esta aquí. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)   It must be difficult to learn a new language as an adult.(Debe ser difícil aprender un idioma como adulto.) Es posible también usar “must” para preguntas retóricas. Ejemplos:   Must you always be late?(¿Siempre tienes que llegar tarde?)   Must she talk so much?(¿Tiene que hablar tanto?) Would Se usa “would” para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente. Ejemplos:   She would like to go to New York someday.(Le gustaría ir a Nueva York algún día.)   I would like a beer and my wife would like a glass of wine please.(Me gustaría una cerveza y a mi mujer le gustaría una copa de vino por favor.)   Would you like some coffee?(¿Le gustaría un cafe?)   Would you help me please?(¿Me ayudas por favor?)   When would you like to go to the movies?(¿Cuándo te gustaría ir al cine?) Nota: Se usa “would” en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el uso de “would”.

May - Might - Can - Could - Be able to

USO DE CAN

En el tiempo presente utilizamos can para hablar de algo en general y también para hablar de una habilidad en un momento determinado:

I can speak French.

I can see you!

A menudo utilizamos can con verbos perceptivos como hear, see, smell, taste y verbos relacionados con procesos mentales como guess, imagine, picture, understand y follow (en el sentido de “understand”).

I can smell something burning.

I can imagine why you’re not so happy with him.

We can’t follow these instructions.

Can es un verbo modal y, por consiguiente, solo tiene dos formas verbales: presente (can) y pasado (could).

USO DE BE ABLE TO

• Después de todos los tiempos verbales y modales

Como hemos visto antes, can no tiene forma infinitiva, ni forma -ing, ni perfecto ni futuro. Podemos utilizar be able to en todos los tiempos verbales.

I’d like to be able to speak more languages.

When I’m on the beach, I love being able to take a swim in the sea.

Jack hasn’t been able to go walk since his accident

Lets’ hope we’ll be able to start training again soon.

• Más formal en el presente

En el tiempo presente, be able to es más formal que can.

I must apologise but I am not able to give you that information. (or, less formal: I’m afraid I can’t give you that information.)

• Logros pasados

En pasado, solemos utilizar was/were able to y no could para hablar de logros pasados en frases afirmativas. Esto se debe a que son hechos en vez de posibilidades:

Only one person was able to finish the course. [Not: Only one person could finish the course.]

I was able to surprise him on his birthday. ]Not: I could surprise him on his birthday.]

Utilizamos couldn’t o, en un tono más formal, wasn’t/weren’t able to en frases negativas:

We couldn’t finish the course. (We weren’t able to finish the course).

• Imposible: unable to

Unable to es la alternativa negativa de la forma not able to.

I was unable to finish the course because I wasn’t well.

USO DE COULD

• Habilidad pasada general

Usamos could para hablar sobre una habilidad pasada general (no una habilidad específica). Sin embargo, could no es suficiente para indicar el pasado por sí solo, necesitamos el contexto de una expresión de tiempo.

He could run fast years ago.

When I was younger, I could play football very well (but I can’t now).

• Could + smell, taste, think, believe, etc

También utilizamos could con verbos sensoriales (smell, taste, see, hear, touch, etc) y con verbos de procesos mentales (think, believe, remeber, understand, etc) para hablar de eventos concretos que sucedieron en el pasado.

The food was great. I could taste the wonderful herbs and spices.

I could hear them talking in the room next to me.

Espero que ahora tengas claro el uso de can – could – be able to y lo puedas poner en práctica en tus clases de inglés. Para poder hablar en inglés correctamente es importante tener una buena base gramatical. 

VIDEO EXPLICATIVO

Así se utilizan todos los verbos modales en inglés - Explicación detallada con ejemplos

https://www.youtube.com/watch?v=UxZLN-ssOjM

RESUMEN DE TODOS LOS VERBOS MODALES EN INGLES 

https://www.youtube.com/watch?v=IT_V4wPx5Wo&t=320s